Os Quatro Filhos de Katie Elder

O filme de hoje continua a ocupar um lugar especial no meu coração como um dos meus westerns favoritos.
Desde os meus 10 anos, quando o vi pela primeira vez numa sessão televisiva, fiquei completamente rendido.
Pelo que me lembro, não foi o primeiro western a que assisti na vida, mas certamente foi um dos primeiros protagonizados pelo lendário John Wayne.

Naquela altura, quando existia apenas um canal de televisão, era habitual transmitir pelo menos um filme durante a semana e outro ao fim-de-semana, geralmente ao sábado ou domingo à tarde.
Já não tenho a certeza absoluta do horário, mas era algo que se tornava quase um ritual para muitas famílias.
Normalmente, os filmes dos dias úteis eram produções mais recentes; já os do fim-de-semana apostavam nos clássicos — aventuras, musicais, comédias ou, claro, westerns. :old:

Lembro-me de passar tardes inteiras na companhia de estrelas como António Silva, Errol Flynn, Roy Rogers, Totò, Ginger Rogers, Ribeirinho, Jerry Lewis, Cyd Charisse, Fernandel, Fred Astaire, Gene Kelly, Ann-Margret, Dean Martin, Marilyn Monroe, Vasco Santana e, claro, John Wayne, só para citar alguns.
Embora muitos desses filmes estejam hoje numa zona nebulosa da minha memória, existem aqueles que nos marcam para sempre… e este é um deles.

Naquele primeiro contacto, o que mais me impressionou foi uma cena específica: os 4 irmãos emboscados, forçados a refugiarem-se num riacho.
Essa imagem ficou gravada na minha memória e foi precisamente ela que me levou, anos mais tarde, a querer reencontrar o filme, mesmo sem fazer ideia do nome da obra nem quem eram os actores principais.

Isto já na época das cassetes VHS, em que costumava alugar meia dúzia todos os fins-de-semana.
Não demorou muito até voltar a encontrar essa cena e finalmente descobrir o título do filme: Os Quatro Filhos de Katie Elder.

Quando o revi, já com uma maturidade diferente da infância, compreendi melhor o motivo de me ter marcado logo da primeira vez.
A relação entre os quatro irmãos deixou-me uma impressão duradoura.
A união forjada em meio ao luto pela mãe, a ligação quase instintiva entre eles — especialmente a protecção dos mais velhos para com o mais novo — e as revelações sobre os segredos da família davam ao filme uma carga emocional muito acima da maioria dos westerns da época.

A descoberta da vida dura que a mãe levou e lhes escondeu para os proteger e não os preocupar, incluindo a verdade sobre o destino do pai, acrescentava também uma forte dimensão dramática à narrativa.
Ao desvendarem essas verdades, os irmãos também percebem quem é o verdadeiro vilão por detrás das suas tragédias e de que forma a família foi manipulada e destruída.

Realizado por Henry Hathaway, o filme junta um elenco de peso e conta a história de quatro irmãos afastados que regressam à cidade natal após a morte da mãe, com John Wayne no papel de John Elder, o irmão mais velho e figura central da história.
Dean Martin brilha como Tom Elder, o jogador carismático mas sem rumo definido.
Earl Holliman interpreta Matt Elder, o mais responsável do grupo — aquele que tentou permanecer próximo da mãe, mas que, ao construir a sua própria família, acabou por se afastar também.
Já Michael Anderson Jr. encarna Bud Elder, o irmão mais novo e a grande esperança da mãe para “ser alguém na vida”, mas que idolatra quase cegamente o irmão mais velho.

Do lado oposto da barricada encontramos James Gregory no papel do astuto Morgan Hastings e um jovem Dennis Hopper como Dave Hastings — ainda no início da sua carreira, muito antes de se tornar amplamente conhecido graças a Easy Rider.

Anos mais tarde tive a oportunidade de ver uma espécie de versão moderna desta história em Quatro Irmãos, protagonizada por Mark Wahlberg.
A ligação era evidente: o espírito do filme de 1965 permanecia lá, apenas adaptado a outra época e ambientação.
Em vez dos cenários clássicos do Oeste americano, repletos de ranchos e duelos morais, tínhamos uma Detroit em 2005, mergulhada no crime urbano e na violência moderna.

Se nunca tiveram oportunidade de assistir a esta obra-prima de 1965, recomendo vivamente que a descubram.
Para abrir o apetite, deixo aqui o trailer oficial de Os Quatro Filhos de Katie Elder:

Acreditem que vale cada minuto.

E por agora é tudo. 8)

Até breve. :-F

Queres ler outro artigo ao calhas?